全降解薄膜不仅具有传统塑料的功能和特性，而且达到使用寿命后，在自然环境中通过土壤和水微生物的作用或阳光中的紫外线进行分解，最终以还原的形式重新进入生态环境，回归自然。国内研发品种已涵盖光降解、光降解、光氧化降解、高淀粉含量降解、高碳酸钙填充光氧化降解、全降解等，最常用的是食用膜和水溶性膜。

全降解包装膜是指可以考虑各种特性应用的塑料，其特性在保质期内不会发生变化，但应用后在地理环境标准下降解为对自然环境无害的化学物质。因此，又称为自然环境降解塑料。

现在有各种新型塑料：光降解塑料、生物降解塑料、光氧化和空气氧化生物降解塑料、二氧化碳基生物降解塑料、热固性木薯淀粉环氧树脂降解塑料。

完全可降解的包装膜可降解。用于商品或食品包装材料的塑料袋可根据公司要求定做。与普通塑料包装袋不同的是，可降解塑料包装袋在废弃后可以根据不同的形态降解成水、二氧化碳或其他化学物质。但是，普通的塑料包装袋不能降解，或者只能降解四五百年，造成白色垃圾，造成极大的环境污染。

光降解和化学降解是整个包装过程中的关键因素。这三个关键的降解过程具有提高质量、提高效率、协同性和一致性的作用。例如，光降解和金属氧化物降解往往是分开发展、相互促进的，生物降解更容易发生在整个光降解过程之后。